Un proyecto del Departamento de Ingeniería en Diseño de la USM, financiado por un Fondart Nacional, co-creó dispositivos de fabricación digital con usuarios del Cesfam Quebrada Verde para fortalecer su autonomía. Los archivos quedarán disponibles para descargar e imprimir.
Abrir una botella, abrocharse un botón o cortarse las uñas son acciones que la mayoría hace casi por inercia. Para personas en situación de discapacidad, sin embargo, esas mismas tareas suelen implicar dolor y frustración. Con ese punto de partida, un equipo del Departamento de Ingeniería en Diseño de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) desarrolló un proyecto de co-creación de dispositivos fabricados digitalmente para apoyar a quienes enfrentan esa realidad a diario.
La iniciativa, ejecutada gracias a un Fondart Nacional, investigó cómo el diseño participativo y la fabricación digital pueden ampliar el acceso a ayudas técnicas para actividades cotidianas como vestirse, alimentarse, hacer tareas domésticas y realizar autocuidado. El equipo, liderado por la académica Melissa Pozatti junto a Gabriela López, Valentina Roco y el terapeuta ocupacional Francisco Castro Soto, trabajó con usuarios del Cesfam Quebrada Verde de Valparaíso, incorporando sus experiencias y necesidades en cada etapa.
Trabajo colaborativo
El proyecto, “Co-diseño de ayudas técnicas con grupos de personas en situación de discapacidad, mediante tecnologías de fabricación digital”, contempló la participación de 22 usuarios en distintas etapas de levantamiento de información. En diversos encuentros se identificaron necesidades asociadas a la vida diaria y se diseñaron soluciones adaptadas a la realidad de cada participante.
Pozatti destacó el valor de incorporar a los propios usuarios como protagonistas del proceso: “Muchas veces las ayudas técnicas disponibles no responden completamente a las necesidades reales de las personas, por lo que al trabajar directamente con los usuarios pudimos adaptar y mejorar soluciones existentes, e incluso desarrollar nuevas propuestas surgidas de sus propias experiencias cotidianas. Eso permitió obtener dispositivos mucho más pertinentes y útiles para quienes los utilizan”.
Diseño con impacto
Uno de los aspectos distintivos fue que los usuarios probaron los prototipos durante 30 días, registrando su experiencia en bitácoras que permitieron perfeccionar los diseños antes de sus versiones finales.
La académica Natalia Plentz, integrante del equipo, explicó que la fabricación digital abre oportunidades inéditas de personalización: “La ventaja de trabajar con modelos digitales es que las ayudas técnicas pueden adaptarse a las características específicas de cada persona. Además, al liberar los archivos de diseño, otros usuarios o instituciones pueden modificarlos, imprimirlos y ajustarlos según sus propias necesidades”.
Los archivos para impresión 3D quedarán disponibles para descarga en la cuenta de Instagram del proyecto y en repositorios de impresión 3D.
Entre los dispositivos desarrollados hay herramientas para abrir botellas, manipular objetos domésticos y realizar tareas afectadas por limitaciones de movilidad en brazos y manos. Varias soluciones incorporan elementos culturales y territoriales del contexto local, ausentes en los productos comerciales. Un ejemplo es el accesorio para colgar ropa en cordeles, muy propio de las casas de Valparaíso.
Acceso y democratización
El proyecto, que se extendió por poco más de un año, tuvo su ceremonia de cierre en el Campus Casa Central Valparaíso de la USM, tras haber sido presentado antes en el Campus San Joaquín y en la Universidad de Chile.
En el encuentro se entregó a los participantes un kit con 10 herramientas de ayuda técnica. El profesor Víctor Urrutia, del Departamento de Ingeniería en Diseño, apuntó a que uno de los principales desafíos en materia de discapacidad sigue siendo el acceso:
“Existe una amplia oferta de ayudas técnicas orientadas a movilidad, visión o audición, pero muchas actividades cotidianas quedan invisibilizadas. Abrir una botella, tender ropa o realizar tareas de autocuidado son acciones fundamentales para la autonomía de las personas y, sin embargo, no siempre cuentan con soluciones accesibles. La fabricación digital permite responder a esas necesidades desde una lógica más abierta, colaborativa y personalizada”.
Pozatti adelantó que el equipo ya postula a nuevas fuentes de financiamiento para ampliar la investigación, incorporar nuevas condiciones de discapacidad, validar más dispositivos y fortalecer alianzas con instituciones de otras regiones.
Democratización tecnológica
A diferencia de procesos industriales tradicionales como el moldeo por inyección, que generan productos estandarizados y rígidos, la manufactura aditiva (impresión 3D) ofrece una ventaja clave en salud: la personalización geométrica según la anatomía de cada persona.
“La ventaja de entregar y liberar estos modelos es que las personas pueden realizar modificaciones directas si tienen, por ejemplo, la mano más grande o una limitación de movilidad específica. Como el mercado tradicional no ve un interés comercial masivo en estas tareas diarias, y la discapacidad se concentra lamentablemente en los quintiles más vulnerables, la fabricación digital pública y descentralizada aparece como la gran alternativa de acceso”, puntualizó Pozatti.
En la ceremonia participaron las usuarias Loreto Silva, Leontina Barrera, Evelyn Arias, Patricia Espinoza y Ana Valero, todas del Taller de Fibromialgia del Cesfam Quebrada Verde, a cargo del terapeuta ocupacional Francisco Castro, quienes valoraron las nuevas herramientas y el haber sido consideradas en una investigación orientada a mejorar su calidad de vida.
