En un contexto global donde el cambio climático, la escasez de agua y la pérdida de biodiversidad amenazan la seguridad alimentaria, surge la pregunta: ¿puede la biotecnología ser como una herramienta clave para enfrentar los grandes desafíos?. Así lo sostiene Dr. Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBio, en una conversación con Diario Sustentable para el podcast “El Club de la Sustentabilidad”.
“Queremos producir más alimentos, pero estamos perdiendo al menos el 30% en el campo y el 40% de lo que llega a nuestros hogares se bota a la basura. Estamos siendo ineficientes y la biotecnología puede ayudarnos a revertirlo”, afirma Sánchez.
Desde su rol en ChileBio, gremio que agrupa a empresas que desarrollan biotecnología para la agricultura, Sánchez ha sido testigo de los avances científicos que permiten crear variedades de plantas resistentes a sequías, enfermedades o plagas, reducir el uso de pesticidas y aumentar la vida útil de frutas y verduras. “La biotecnología no es una amenaza, sino una oportunidad para producir de forma más sostenible y con menos impacto ambiental”, sostiene.
Uno de los mayores aportes de la ciencia, explica, es la posibilidad de desarrollar nuevas variedades vegetales mediante herramientas como los cultivos transgénicos o la edición genética. Estas tecnologías permiten acelerar los tiempos de mejoramiento genético y disminuir los costos, sin alterar la calidad nutricional de los alimentos.
“Estamos hablando de cruzamientos dirigidos y precisos, que nos permiten lograr, por ejemplo, una planta de tomate que produzca antioxidantes como los arándanos, o una canola que reemplace el omega-3 obtenido por pesca intensiva. Esto no solo mejora la alimentación humana, sino que reduce la presión sobre los ecosistemas”, explica.
Pese a estos avances, en Chile la regulación para el uso de productos biotecnológicos en agricultura presenta vacíos normativos. “No hay una prohibición, pero sí falta voluntad política para avanzar. Mientras tanto, países como Argentina, Brasil o incluso Cuba ya están utilizando estas tecnologías para resolver problemas locales”, advierte.
Aun así, Chile es un actor clave en el desarrollo global de estas herramientas. Más del 90% de los cultivos transgénicos comercializados en el mundo han pasado por nuestro país en etapas de investigación o multiplicación de semillas. “Tenemos capital humano, condiciones climáticas y capacidades técnicas, pero debemos generar condiciones habilitantes para que nuestras propias agricultoras y agricultores puedan usar estos avances”, agrega.
Sánchez concluye con una invitación a mirar la biotecnología sin prejuicios y desde una perspectiva de sostenibilidad. “La agricultura sostenible no es solo producir más con menos recursos. Es también asegurar el bienestar económico y social de quienes producen. Y en eso, la ciencia puede ser una gran aliada”.
