El 2014 en la reunión anual de la sociedad de ética de negocios en Filadelfia, Edward Freeman, quien desarrolló la teoría de los stakeholders, dijo a modo de broma que la RSE había muerto.
No existe un acuerdo común sobre que significa ética, responsabilidad social y sostenibilidad en el mundo de los negocios. Tampoco se entiende claramente la relación entre estos conceptos y en muchas ocasiones se usan como sinónimos.