Benjamín Langdon, gerente de proyecto del Patagonia Biotech Hub, conversó en El Club de la Sustentabilidad. La primera piedra de los laboratorios es el jueves 10 de septiembre de 2026, en Puerto Varas.
Un emprendedor de biotecnología en Chile gasta cerca del 70% de la plata que levanta en acceder o comprar equipos. El 30% restante queda para capital de trabajo. Esa proporción, dice Benjamín Langdon, gerente de proyecto del Patagonia Biotech Hub, es la que explica por qué tanta ciencia chilena no llega nunca al mercado.
“En general gastan un 70% de los recursos que levantan en acceso o en compra de equipos, y un 30% de capital de trabajo”, plantea. Y agrega un factor que agrava el problema: los tiempos. “La biotecnología requiere procesos más largos, son ocho, nueve, diez meses”, a diferencia de industrias como la inteligencia artificial, donde un producto vendible puede estar listo en semanas.
El objetivo del hub es invertir esa relación. Que el emprendedor destine el 30% al acceso a laboratorio y el 70% a desarrollar efectivamente su solución.
Qué es el Patagonia Biotech Hub
Es una iniciativa colaborativa fundada por ocho empresas privadas y la Municipalidad de Puerto Varas, con dos años de funcionamiento. Su objetivo es acelerar startups de biotecnología que resuelvan desafíos de las industrias chilenas y que puedan escalar a mercados globales.
El proyecto se adjudicó un concurso de Corfo dentro de la red de Startup Labs, ya firmó el convenio y está en la etapa final de tramitación. Los laboratorios se construirán en soluciones modulares junto a Tecnofast, lo que reduce el plazo a cerca del 30% de una obra tradicional. “Esperamos estar a fines de este año ya abriendo las puertas del laboratorio para recibir la primera generación de startups que quisieran acelerarse”, señala Langdon.
La meta a cinco años son 100 startups aceleradas y 1.000 metros cuadrados de infraestructura disponible.
La investigación que se queda en el paper
Para Langdon hay un problema anterior al del financiamiento: buena parte del equipamiento científico del país está dentro de las universidades, que históricamente han administrado la investigación, y el proceso de transferencia tecnológica en Chile es complejo.
“Hoy día tenemos muchísima investigación desarrollada, que está en proceso de patentarse, pero no está haciendo soluciones efectivas para las empresas para resolver sus problemas”, dice. A eso suma un incentivo estructural: en la academia los investigadores se miden por la cantidad de papers que publican, y eso forma parte de los procesos de acreditación universitaria.
“Vemos investigación que sucede, hay nuevos descubrimientos, pero esos descubrimientos, si no se conectan con lo que la industria y las empresas están necesitando, finalmente es investigación que no le estamos sacando todo el fruto que pudiera”.
Por qué la Patagonia
La región de Los Lagos concentra industrias que demandan soluciones biotecnológicas: acuicultura, forestal, ganadería, lechería y agricultura. También hay empresas globales instaladas en el territorio, como Cargill y Nutreco.
Langdon pone un ejemplo concreto de aplicación. “Hoy día, por ejemplo, la salmonicultura en Chile está teniendo una barrera de mercado, es decir, los consumidores finales están evaluando a Chile por el nivel de medicamentos que se le entregan a los peces”. La biotecnología, plantea, puede ofrecer alternativas biológicas que mejoren el bienestar del animal y, con eso, la competitividad frente al consumidor final.
Entre las empresas que ya orbitan la iniciativa están Multiexport y AquaChile, dos tractoras de soluciones para la industria del salmón. La apuesta es sumar forestal, lechería, ganadería y minería.
El talento y el centralismo
El desafío que Langdon repite es el de convencer a científicos y emprendedores de mudarse al sur. “Para lograr que un científico o un emprendedor quiera venirse al sur de Chile, tenemos que ofrecerle calidad de vida”, dice, y ahí ubica el rol del municipio: ciudad a escala humana, accesibilidad, equipamiento y servicios.
Hay casos que muestran que el movimiento es posible. Breaker Bioscience, dedicada a secuenciación de ADN, estaba instalada en Santiago y trasladó toda la empresa al sur a comienzos de este año. Cura Biotech, una de las fundadoras del hub, emprendió desde el sur vendiendo primero en mercados globales y recién hace un par de años empezó a vender en Chile. Hoy tiene alrededor de 100 personas contratadas, un alto porcentaje de ellas científicas y muchas extranjeras.
El sueño de largo plazo, dice Langdon, es un campus biotech que reúna hub, academia, empresas y logística en un mismo lugar. “Hoy día, para llevar un técnico que arregle un equipo al sur es carísimo. Para llevar insumos es carísimo. No llega en el mismo día, en Santiago sí”.
Una apuesta de matriz económica
Langdon sitúa la biotecnología junto a la inteligencia artificial como las dos industrias que más van a transformar la vida en las próximas décadas. “La biotecnología hoy día crece un 14% anual”.
Su argumento es de desarrollo económico: especializar la inversión en innovación permitiría agregar valor a las industrias locales, diversificar la matriz y dejar de exportar solo materia prima. Y también tiene un efecto interno. “Hoy día la biotecnología puede llegar a ser incluso más competitiva en temas, por ejemplo, remuneracionales que la minería”.
Primera piedra en la Biotech Week
En el marco de la tercera Biotech Week, el jueves 10 de septiembre a las 13:30 se pone la primera piedra de los laboratorios del Patagonia Biotech Hub. Al hito asistirán la subsecretaria de Ciencia y Rosario Navarro, presidenta de la Sofofa. El evento espera movilizar a 1.500 personas en torno a la discusión sobre ciencia, emprendimiento e innovación.
