La V Encuesta Nacional de Reciclaje y Reutilización Reciclando-Ando muestra que el hábito se sostiene incluso cuando baja la inquietud declarada por el medio ambiente. El plástico se consolida como el material más reciclado con 82% y la brecha generacional se amplía: los mayores de 58 años reciclan 26 puntos más que los jóvenes de 15 a 29.
La tasa declarada de reciclaje en Chile se mantiene en 53% por tercer año consecutivo, según la V Encuesta Nacional de Reciclaje y Reutilización Reciclando-Ando, realizada por Fundación Chile, el Pacto Chileno de los Plásticos y Oceana en Chile, con el apoyo de NielsenIQ. La cifra contrasta con 2009, cuando la pregunta se hizo por primera vez en el estudio Chile 3D y el reciclaje era una práctica de nicho que alcanzaba solo al 17% de la población.
El dato más llamativo de esta edición es que esa estabilidad ocurre mientras la preocupación ambiental declarada cae de 25% a 18%.
La encuesta une dos estudios. Por un lado, los resultados de medio ambiente y reciclaje del Chile 3D (medición iniciada en 2005 por la entonces GfK Adimark, hoy NielsenIQ), con 5.448 encuestas aplicadas en todo el país entre enero y marzo de 2026. Por otro, el Reciclando-Ando propiamente tal, con 1.107 encuestas realizadas en junio pasado a nivel nacional, que abarcan percepciones, conductas y conocimientos sobre reciclaje, reutilización y compostaje.
“Los resultados muestran que las personas ya tienen incorporada la intención de reciclar y reutilizar. El desafío ahora es transformar esa disposición en hábitos sostenidos, haciendo que estas prácticas sean simples, accesibles, confiables y convenientes para la vida cotidiana”, sostiene Rodrigo Urti, Practice Leader Brand & Media Latam en NielsenIQ.
Para Alejandra Kopaitic, directora ejecutiva del Pacto Chileno de los Plásticos (PCP) de Fundación Chile, el desacople entre hábito y preocupación es una señal de consolidación: “Aunque siempre existe la ambición y aspiramos a que el reciclaje, la reutilización y el compostaje estén presentes en todos los hogares del país, sabemos que todavía hay brechas que superar para llegar a una cobertura más amplia y tenemos toda la esperanza de observar esta consolidación en el tiempo, al ver que el reciclaje se independiza de la considerable baja que tuvo la preocupación ambiental, que cae de 25% a 18%”.
El plástico lidera y los jóvenes se quedan atrás
El plástico se mantiene como el material más reciclado y llega a 82% de las declaraciones. Bastante más atrás aparece el vidrio, con 61%.
“Como PCP, además nos alegra ver que, aunque sea declaratorio, el plástico sigue creciendo en las declaraciones y se mantiene como el material más reciclado, llegando a un 82%. Bastante más atrás le sigue el vidrio, con 61%, lo que nos muestra la importancia de tener una iniciativa público-privada detrás del plástico, impulsada por empresas, instituciones y ONGs, que es capaz de convocar a la ciudadanía a través de diversas acciones de educación ambiental”, agrega Kopaitic.
El estudio también desmonta una intuición extendida. El 40,2% de los jóvenes de 15 a 29 años (Generación Z) declara reciclar, frente al 66,6% de los mayores de 58 años. La diferencia supera los 26 puntos y creció respecto de 2022, cuando era de 15 puntos (48,5% versus 65,1%).
Ley REP y Ley PUSU: sube el conocimiento
A tres años de la operación de la Ley REP (de Responsabilidad Extendida del Productor y fomento al reciclaje) y a diez de su publicación, el conocimiento de la regulación aumenta de 35% a 43%, medido como el porcentaje de personas que han visto o escuchado sobre la ley. Un 77% conoce la existencia de servicios de reciclaje en su comuna.
El conocimiento de la Ley de Plásticos de Un Solo Uso (PUSU) es aún mayor: 67% declara conocer la ley y estar al tanto de la prohibición de entrega de ciertos plásticos en locales de expendio de alimentos, así como de la obligación del comercio de vender y recibir bebidas retornables. Además, 83% está de acuerdo con que los supermercados destinen un espacio exclusivo a retornables.
“Es una buena noticia que, al igual que el año pasado, la mayoría de los encuestados esté familiarizada con la ley de plásticos de un solo uso y que ese conocimiento venga asociado a un respaldo muy significativo. El desafío ahora es que los restaurantes, bares, cafeterías cumplan efectivamente con las disposiciones de la ley y no entreguen ningún tipo de plástico desechable dentro de sus locales. En el caso de la retornabilidad de botellas, falta mejorar la oferta y variedad de productos en este formato en supermercados para satisfacer el interés de la ciudadanía”, comenta Tania Rheinen, subdirectora de Oceana en Chile.
El granel se mantiene, pero pierde profundidad
La compra a granel se sostiene en torno al 70%, aunque se debilita como hábito: la compra frecuente cae de 23% a 11%, mientras quienes solo la han probado aumentan de 9% a 17%. Un 41% preferiría reutilizables o granel si ese formato fuera más económico.
“Para avanzar en ello se debe hacer que las alternativas reutilizables sean más accesibles y convenientes para las personas. El desafío ya no es solamente convencerlas de que el reúso es una buena idea, es lograr que puedan elegirlo fácilmente en su vida cotidiana”, plantea Cristóbal Correa, director de las campañas de contaminación de Oceana.
Compostaje: el doble de interés que de práctica
El compostaje de residuos orgánicos, que aparece por segundo año en la medición, se mantiene en torno al 25% de personas que declaran compostar, sea en el hogar, en compostera comunitaria o, en menor medida, pagando un servicio. Es el ámbito donde más se separan la intención y las condiciones para llevarla a cabo: un 50% dice querer compostar y sus principales frenos son el espacio (48%) y no saber cómo hacerlo (40%).
Los envases compostables generan dudas sobre su disposición final: 30% no sabe qué hacer con ellos, 28% los bota a la basura y 21% los pone junto a otros reciclables.
Por primera vez, el Reciclando-Ando midió la opinión sobre envases de alimentos con plástico reciclado y sobre empaques y etiquetas plásticas en frutas y verduras. “Son temáticas que estamos abordando como PCP y que también son de interés para las empresas y organizaciones que están impulsando la economía circular, por lo que es una buena noticia que exista una alta disposición hacia los envases de alimentos fabricados con plástico reciclado. Lo mismo podemos decir respecto a la amplia preferencia por frutas y verduras sin plástico, que alcanza un 59%”, enfatiza Kopaitic.
De la intención a la práctica
“Nos muestra que, si conseguimos que los sistemas reutilizables sean competitivos en precio, estén disponibles y sean fáciles de usar y devolver, tenemos una oportunidad muy grande de transformar una disposición que ya existe en un cambio real de hábitos”, afirma Rheinen sobre los desafíos que evidencia el estudio.
Desde el Ministerio del Medio Ambiente, colíder del PCP, la ministra Francisca Toledo valora el aporte de la medición: “Para el MMA es un insumo relevante, que nos permite entender la evolución de las percepciones, hábitos declarados y conocimiento de la ciudadanía respecto al reciclaje, la reutilización y especialmente de las regulaciones que hemos impulsado estos últimos años. Como país nos hemos propuesto el firme propósito de que la economía circular sea una realidad en Chile y para ello necesitamos conocer tanto las motivaciones como las dificultades que están teniendo las personas para sumarse con más fuerza a la circularidad, de modo de facilitar que las conductas sustentables sean predominantes y se consoliden en nuestro día a día”.
La encuesta completa está disponible en: https://pactodelosplasticos.cl/publicaciones/encuesta-nacional-de-reciclaje-y-reutilizacion-reciclando-ando-2026/
