Hay casi 20 mil recicladores de base operando en Chile. Cuatro años atrás eran 5.500. El crecimiento fue acelerado, pero la formalización no siguió el mismo ritmo. Ahora, una alianza entre el Ministerio del Medio Ambiente, Aceros AZA, ChileValora y Fundación Chile apunta a cerrar esa brecha: certificar competencias laborales, crear nuevos perfiles ocupacionales y profesionalizar a quienes sostienen, desde abajo, la cadena de valorización de chatarra y metales en el país.
La iniciativa se presentó en la Planta Colina de Aceros AZA, en una actividad encabezada por la ministra del Medio Ambiente, Francisca Toledo. El anuncio no es menor: durante 2025, la red de recicladores que trabaja con AZA aportó 147.427 toneladas de chatarra, equivalentes al 23% del abastecimiento total de la compañía. Una cifra que habla de un eslabón que ya es estratégico para la producción de acero verde en Chile, pero que hasta ahora operaba sin reconocimiento formal de sus competencias.
El primer paso concreto es un piloto que se ejecutará durante 2026 en el marco del programa AZA Contigo: la certificación de competencias de recicladores especializados en chatarra y metales, usando un perfil ocupacional desarrollado el año pasado de forma colaborativa entre el programa Entorno+Circular de Fundación Chile, el Ministerio del Medio Ambiente y ChileValora. En total, ese proceso dio origen a nueve nuevos perfiles ocupacionales orientados a la economía circular y la gestión sustentable de materiales en la construcción. ChileValora financiará 100 procesos de certificación como parte de este primer ciclo.
La meta de mediano plazo es certificar cerca de 500 recicladores especializados hacia 2030, con una hoja de ruta que contempla sumar nuevos actores, ampliar la capacitación y fortalecer la asociatividad en toda la cadena.
Hermann von Muhlenbrock, gerente general de Aceros AZA, destacó un factor que suele quedar fuera del discurso de economía circular: la liquidez. “No existe mejor programa social para un reciclador que contar con liquidez inmediata. El pago rápido y oportuno es la tranquilidad que necesitan para trabajar, comprar material y salir adelante”, afirmó. La empresa registra una inversión anual que supera los $32 mil millones en chatarra comprada directamente a recicladores de base.
Desde ChileValora, su directora ejecutiva Ximena Rivillo subrayó que cuando una industria evoluciona, las competencias deben evolucionar con ella. Ignacio Santelices, gerente de Sustentabilidad de Fundación Chile, fue más directo: “Detrás de cada tonelada de chatarra que vuelve a convertirse en acero hay miles de personas cuyo trabajo hace posible la economía circular”.
