Un estudio liderado por la Universidad de Las Américas (UDLA) detectó que los perros domésticos, y no los pumas nativos, como se cree habitualmente, son los principales depredadores del ganado en Chile, un hallazgo que, según los autores, pone de relieve la necesidad de abordar pautas de coexistencia como las leyes de tenencia responsable y las prácticas culturales asociadas.
La investigación “Más allá del paisaje: los factores socio-conductuales como verdaderos parámetros de coexistencia en el conflicto entre carnívoros y ganado en Chile”, publicada en la revista internacional Ambio, estuvo a cargo de Silvio J. Crespín, académico investigador de la Facultad de Medicina Veterinaria y Agronomía de UDLA.
“Presentamos evidencia sólida de que la mayor amenaza para el ganado es el perro doméstico, un problema que surge directamente del comportamiento humano, la cultura y la gobernanza”, señaló Crespín, quien añadió que “proponemos cambiar el foco desde los animales, como los pumas y otros carnívoros nativos, hacia los sistemas humanos que perpetúan la existencia de poblaciones de perros de libre deambulación”.
El equipo contó además con la participación de investigadores de otros planteles: Diego Aravena y Rodrigo Fuentes, del Laboratorio de Ecología de Paisaje de la Universidad de Concepción; y Alberto Alaniz, Pablo Vergara y Darío Moreira, de la Universidad de Santiago.
El sur de Chile, un punto crítico
Para el desarrollo de la investigación, el equipo utilizó un enfoque de sistemas socioecológicos y el concepto de parámetros de coexistencia, evaluando la base de datos nacional del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) entre 2011 y 2019, y confirmando que el sur del país es un punto crítico de depredación, con el perro —y no el puma— como principal cazador.
Los ataques a ganado se concentran principalmente en el sur de Chile, especialmente en Aysén, La Araucanía, Los Lagos, Los Ríos, Magallanes y Biobío. Magallanes destaca como la región más afectada para los tres tipos de ganado, seguida por Los Lagos y Los Ríos en bovinos; Aysén y La Araucanía en ovinos; y La Araucanía y Coquimbo en caprinos.
Para los tres tipos de ganado analizados, la base del SAG registró 496 eventos, con 5.202 animales muertos entre 2011 y 2019. El ganado ovino fue el más afectado, con el 79,4% de los eventos y el 87,8% del total de animales muertos. El ganado caprino y bovino se vieron impactados de manera similar, con un 10,3% de los eventos y un 7,3% y 4,9% de los animales muertos, respectivamente.
Los perros, responsables de dos tercios de las muertes
La investigación indica que, a pesar de que el puma fue la especie más reportada en eventos de depredación, los perros fueron responsables de un mayor número total de animales muertos. Según el estudio, “los perros mataron consistentemente la mayor cantidad de ganado en las tres categorías: 88,2% en bovinos, 63,8% en caprinos y 67,6% en ovinos del total de animales muertos”.
Considerando conjuntamente las tres especies de ganado, “los perros fueron responsables del 68,3% de las muertes totales, seguidos por los pumas con un 27%, los zorros con un 4,5%, la guiña con un 0,09% y el visón con un 0,04%”.
Del animal al sistema humano
A partir de sus conclusiones, el equipo plantea que “la investigación futura y los esfuerzos de conservación deben centrarse en la dimensión humana de este conflicto”, lo que implica desarrollar intervenciones orientadas a los factores sociales que impulsan la depredación por perros, utilizando enfoques como el CBSM (Community-Based Social Marketing o Marketing Social Basado en la Comunidad) para identificar y abordar las barreras al cambio de comportamiento.
Si bien el análisis espacial y ambiental, como la distancia a bosques mixtos o centros urbanos, es valioso para identificar geográficamente los puntos críticos de conflicto y priorizar recursos, el estudio advierte que esas variables ecológicas no son herramientas de mitigación manejables a escala de paisaje, ya que no es viable modificar vastas coberturas naturales o mover ciudades. Por lo tanto, los autores sostienen que la solución duradera reside en reformas sociales, culturales y de gobernanza deliberadas.
En esa línea, el estudio afirma que normativas como la Ley de Tenencia Responsable enfrentan importantes vacíos de aplicación e inercia institucional en el mundo rural, donde la falta de regulación efectiva frente a los perros de libre deambular, sumada a la escasez de fiscalización, el subfinanciamiento de programas de esterilización masiva y la ausencia de exigencias rigurosas de confinamiento, perpetúan un círculo de desprotección para la ganadería y la fauna nativa.
“La gestión del perro doméstico y de los sistemas humanos que subsidian su presencia es uno de los desafíos más urgentes para la conservación de la biodiversidad y la sustentabilidad de la ganadería nacional”, concluyó Crespín.
