Un estudio global de Ipsos revela percepciones preocupantes sobre el envejecimiento en Chile, donde se asocia la vejez con precariedad más que con experiencia o plenitud.
¿Cuándo comienza la vejez? ¿Qué tan preparada se siente la sociedad para enfrentarla? De acuerdo con el informe “Actitudes ante el envejecimiento”, publicado por Ipsos en 32 países, en Chile se considera que la vejez inicia a los 64 años, dos años antes que el promedio global (66). Además, solo un 14% de los encuestados nacionales dice esperar esa etapa con entusiasmo, mientras que un 82% la mira con preocupación, posicionando al país como uno de los menos optimistas junto a Francia.
A pesar de que la esperanza de vida en Chile se sitúa en 79 años, lo que proyecta una vejez de 15 años en promedio, la percepción social parece estar más influenciada por el temor a la precariedad que por una mirada positiva del envejecimiento.
“Mientras nuestra esperanza de vida aumenta, la percepción de cuándo comienza la vejez se adelanta. Esto refleja una desconexión entre longevidad y bienestar, y una percepción de pérdida de relevancia en un mundo que cambia rápidamente”, reflexiona Karla Zamora, Gerente de Estudios Cualitativos de Ipsos Chile.
La vejez: ¿un temor más que una etapa?
El estudio muestra que en Chile se sobreestima la proporción de personas mayores: se cree que un 33% de la población tiene más de 65 años, cuando en realidad la cifra es de apenas un 14%, según datos del Banco Mundial. Esto indica una percepción distorsionada de la estructura demográfica del país.
Para Zamora, la baja expectativa frente a la vejez responde a una “crisis de confianza”: “Los chilenos no temen a los años, temen a la precariedad. La vejez en Chile se asocia con pensiones insuficientes, soledad y un sistema que da la espalda. Es una etapa percibida más como carga que como legado”.
¿Cuándo es “muy tarde” para cumplir hitos?
El estudio también explora las edades consideradas ideales para hitos clave en la vida. En Chile, por ejemplo:
- Ser madre o padre: 30 y 32 años, respectivamente.
- Comprar una casa: 31 años (ideal); 50 años (límite).
- Iniciar una carrera universitaria: 24 años (ideal); 45 años (límite), aunque un 55% cree que nunca es tarde.
- Casarse: 30 años, pero un 63% no establece límite de edad.
Estas respuestas sugieren que, aunque persisten ciertas expectativas sociales sobre cuándo cumplir metas, también existe un creciente pragmatismo:
“Ya no se percibe como un fracaso no cumplir con estos hitos a una edad determinada. Hoy se asume que las trayectorias son más flexibles”, explica Zamora.
Edad y liderazgo: ¿hay límites?
En cuanto a cargos de alta responsabilidad, los chilenos creen que:
- Para ser presidente se necesita al menos 39 años (vs. 42 global).
- Para ser CEO de una gran empresa, 36 años (en línea con la media global).
- Un 33% cree que no hay límite de edad para liderar un país, y un 35% piensa lo mismo para liderar una empresa.
Sin embargo, quienes sí establecen un tope lo sitúan en 57 años para la presidencia y 47 para el liderazgo empresarial, revelando que la edad aún es un factor limitante en ciertas percepciones.
