Mary-Ann Cooper, Directora de la Escuela de Turismo y Hotelería de la UNAB, Destaca la Importancia del Turismo Consciente y Responsable.
Con la temporada de verano en su apogeo, Chile se presenta como un destino que va más allá de la exploración de sus maravillas naturales. Bajo la dirección de Mary-Ann Cooper, Directora de la Escuela de Turismo y Hotelería de la Universidad Andrés Bello (UNAB), el país invita a los viajeros a sumergirse en una experiencia única y consciente a través del turismo sustentable.
El turismo sustentable, definido por la Organización Mundial del Turismo, se enfoca en considerar las repercusiones económicas, sociales y ambientales para satisfacer las necesidades de visitantes, la industria, el entorno y las comunidades locales. Mary-Ann Cooper destaca que este enfoque no solo es deseable, sino crucial en la actualidad, siendo un pilar fundamental para el desarrollo turístico responsable.
Cooper resalta que el turismo sustentable va más allá de mitigar impactos ambientales negativos; genera valor a nivel de destinos y fomenta la colaboración con diversos grupos de interés. Este enfoque, según la directora, no solo contribuye al sentido de pertenencia y orgullo de la comunidad anfitriona, sino que también atrae inversiones para mejorar la infraestructura territorial.
La experiencia para los turistas se enriquece al viajar de manera sustentable, proporcionando significado y propósito al viaje. La conexión con la gente y el entorno generan lazos afectivos, según Cooper, y estas experiencias pueden llevar a cambios positivos en el comportamiento del turista en su vida cotidiana.
Impacto ambiental y concientización:
Cooper aborda el impacto ambiental de la presencia humana en los viajes, destacando riesgos climáticos extremos durante las temporadas altas. La crisis climática actual exige no solo considerar el impacto, sino también estar consciente de los riesgos asociados.
En Chile, las iniciativas para concientizar a los turistas sobre la importancia del turismo sustentable varían según la procedencia del turista. Mientras que los turistas europeos suelen tener un conocimiento profundo de la sustentabilidad, los turistas latinos, incluidos los chilenos, requieren mayor concientización. Cooper enfatiza la importancia de comprender la protección de recursos y preservar la autenticidad de cada destino para garantizar experiencias turísticas significativas y sostenibles a largo plazo.
La diversidad natural de Chile, su red de parques nacionales bien cuidados y la presencia de hoteles y operadores comprometidos con la sustentabilidad destacan el país como un destino ideal para el turismo responsable. Según Cooper, la elección de cada viajero contribuye al impacto global, y optar por un turismo responsable y sustentable es clave para preservar la riqueza natural y cultural de Chile.
