La reindustrialización sostenible fue el eje de la sexta edición de “25 Mujeres en la Ciencia”, iniciativa de 3M que, en el marco del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, distinguió a científicas que están impulsando innovación desde las disciplinas STEM en Latinoamérica.
En su versión 2026, el reconocimiento puso foco en el sector manufacturero y en proyectos capaces de integrar ciencia aplicada, escalabilidad e impacto ambiental.
Entre las 25 ganadoras fue seleccionada la chilena Cristina Acuña, quien lidera el desarrollo de pinturas circulares a partir del reciclaje químico de poliestireno expandido.
De residuo complejo a insumo industrial
El jurado destacó el trabajo de Idea-Tec por lograr industrializar un proceso químico que transforma residuos de difícil gestión, como el plumavit, en resinas para pinturas y revestimientos de alta calidad.
La solución, ya comercialmente viable, ha evitado que más de 125 toneladas de residuos lleguen a rellenos sanitarios. El proyecto combina química avanzada e ingeniería de procesos para escalar el upcycling del EPS, reducir huella de carbono y reinsertar el material en la cadena productiva.
Acuña señaló que el reconocimiento valida el rol de la ciencia como motor de desarrollo y demuestra que la manufactura basada en conocimiento puede competir y aportar soluciones a nivel global. Recordó que su vocación nació de una curiosidad por entender el por qué de las cosas y que, tras titularse y realizar un doctorado, entendió la investigación como una herramienta concreta para generar cambios.
Persistencia científica y salto empresarial
La científica también relató que el camino no fue lineal. Junto a su socia Constanza intentaron distintas aplicaciones para el plumavit, desde pegamentos hasta barnices, sin resultados exitosos. Fue tras varios intentos, aplicando la lógica del método científico, que lograron convertir el material en pintura.
“Pasar del laboratorio a diseñar nuestras propias máquinas y fundar una empresa sostenible fue un salto fuera de nuestra zona de confort”, explicó, agregando que la ciencia adquiere un sentido distinto cuando se transforma en soluciones reales para la sociedad.
Reconocimiento regional y trayectoria
El anuncio se realizó durante la conmemoración del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, instancia en la que también se presentó un libro que recopila las historias de las 25 científicas reconocidas en la región.
Este nuevo galardón se suma a una serie de distinciones obtenidas por Cristina Acuña y su equipo, entre ellas su elección en 100 Mujeres Líderes 2025, el Premio InspiraTEC 2022 en la categoría Emprendedora STEM, el Premio Avonni 2019 en Recursos Naturales y Medio Ambiente y el primer lugar en el Programa FedEx para PyMEs 2021.
Además, ha liderado la obtención de patentes de invención en Chile, Europa y recientemente en Estados Unidos, consolidando la proyección internacional de la tecnología desarrollada en el país.
