La misión oceanográfica más ambiciosa en las costas chilenas completó su primera etapa con 18 inmersiones exitosas, alcanzando profundidades récord de más de 8.000 metros.
El Pacífico Sudoriental ha dejado de ser un territorio desconocido. Tras el exitoso arribo del buque madre Tan Suo Yi Hao al Puerto de Antofagasta el 8 de febrero, la alianza entre el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) y el instituto chino IDSSE cerró la primera fase de una proeza técnica y humana sin precedentes.
Hitos y récords de la Etapa 1
Desde el zarpe en Valparaíso el pasado 19 de enero, el equipo científico utilizó el sumergible tripulado Fendouzhe para descender al corazón de la zona de subducción entre las placas de Nazca y Sudamericana.
Los resultados clave de esta fase incluyen:
- Récord de profundidad: El Dr. Osvaldo Ulloa, director del IMO, alcanzó los 8.057 metros el 28 de enero. Con tres descensos en su trayectoria, lideró el estudio de microbiología y flujos biogeoquímicos en el abismo.
- Pioneras mundiales: La Dra. Valeria Cortés (IMO-PUC) hizo historia el 23 de enero como la primera mujer en la humanidad en descender a la Fosa de Atacama (7.680 m).
- Presencia del Estado: La geóloga Paola Peña alcanzó los 7.592 m, siendo la primera funcionaria de Sernageomin y de un organismo público en realizar una inmersión científica de esta magnitud.
- Hallazgos biológicos: El Dr. Eulogio Soto (U. de Valparaíso) identificó organismos nunca antes descritos a 7.709 m, mientras que el Dr. Matías Castro recolectó material genético ambiental a 7.921 m.
“Ha sido muy intenso y agotador todo, pero con excelentes resultados”, destacó el Dr. Osvaldo Ulloa tras el arribo a Antofagasta.
Próximos pasos
Tras el balance de este primer tramo, la expedición JCATE realizó un recambio de especialistas para iniciar su segunda fase el pasado martes 10 de febrero, extendiéndose hasta marzo de 2026.
Objetivos y equipo de la nueva fase:
- Liderazgo científico: Dr. Mauricio Urbina (IMO-UdeC), enfocado en descifrar la supervivencia biológica en oscuridad y presión extrema.
- Geociencias y sismicidad: El Dr. Daniel Melnick (IMO-UACh) rastreará huellas de antiguos mega terremotos.
- Relieve submarino: El Dr. Andrés Veloso (Sernageomin) estudiará la evolución de la geomorfología marina.
- Logística y muestreo: Gadiel Alarcón (IMO-UdeC) liderará el despliegue tecnológico hadal, mientras que el investigador Bastián Serrano (UV) velará por la integridad de las muestras biológicas.
El miércoles 11 de febrero, en el marco del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, la Ministra de la Mujer, Antonia Orellana, recibió a las pioneras Valeria Cortés y Paola Peña para destacar su rol disruptivo en la exploración del océano profundo.
