La académica del Departamento de Física de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), Valeria del Campo, fue nombrada investigadora principal del Solar Energy Research Center Chile (SERC Chile), centro de excelencia recientemente designado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo como uno de los centros de interés nacional para el período 2026–2030.
El nombramiento reconoce la trayectoria científica de la investigadora y su aporte al desarrollo de investigación avanzada en energías renovables, en un contexto donde la energía solar ya representa cerca del 20 % de la matriz eléctrica nacional, consolidándose como un pilar clave de la transición energética en Chile.
El SERC Chile es un centro de investigación multidisciplinario dedicado al estudio, desarrollo y aprovechamiento de la energía solar, que reúne a más de 80 investigadores de distintas áreas del conocimiento. Iniciado en 2013 como un centro FONDAP, el proyecto ha evolucionado en paralelo al crecimiento acelerado del sector solar en el país. “Cuando el centro comenzó, prácticamente no existía energía solar en Chile. Hoy el escenario es completamente distinto y los desafíos son otros: integración, sostenibilidad y uso eficiente del recurso”, explicó Valeria del Campo.
La académica destacó que el objetivo central del SERC es que Chile aproveche de manera estratégica su excepcional potencial solar y logre posicionarse como un referente internacional en investigación en esta materia. “Junto con generar nuevo conocimiento científico, buscamos aportar activamente a la formulación de políticas públicas que orienten un desarrollo sostenible de la energía solar”, señaló.
Soluciones solares sostenibles con enfoque territorial
En esta nueva etapa, el SERC Chile es desarrollado de manera conjunta por seis universidades: la Pontificia Universidad Católica de Chile y la Universidad de Chile como instituciones líderes, junto a la Universidad Técnica Federico Santa María, la Universidad de Antofagasta, la Universidad Adolfo Ibáñez y la Universidad de Concepción.
El proyecto se estructura en cinco líneas estratégicas de investigación. Una de ellas, Solar Sustainable Solutions, será liderada por Valeria del Campo en conjunto con un investigador principal de la PUC. Esta línea se enfoca en analizar las condiciones locales de los distintos territorios del país para proponer soluciones solares pertinentes y sostenibles. “Queremos entender cómo implementar tecnologías solares que dialoguen con las realidades productivas, sociales y ambientales de cada zona”, detalló la académica.
Entre los principales ejes de trabajo se incluye el análisis del ciclo de vida de las tecnologías solares, abordando desafíos como el destino de los paneles fotovoltaicos al final de su vida útil, así como investigación en ciencia fundamental orientada a la integración de la energía solar con otros procesos estratégicos, como la producción de hidrógeno verde y la desalación de agua.
“Se trata de un proyecto profundamente multidisciplinario, donde convergen la ingeniería eléctrica, electrónica y mecánica, la ciencia de materiales, la química y la física”, agregó Del Campo.
La investigadora destacó además que, de los seis investigadores principales del centro, tres son mujeres, reflejando avances en liderazgo femenino dentro de la investigación científica de alto nivel en Chile. En cuanto a los impactos esperados, el SERC apunta a impulsar el uso de energía solar en procesos industriales, soluciones habitacionales e infraestructura pública, además de mejorar la eficiencia y resiliencia de la red eléctrica nacional.
“La sostenibilidad debe ser real y de largo plazo, considerando todo el ciclo de vida de las tecnologías solares y su impacto ambiental, social y económico”, concluyó.