El hallazgo, liderado por Rewilding Chile y CONAF, podría cambiar el rumbo de la conservación del huemul, una especie en peligro de extinción que hoy sobrevive en pequeñas y fragmentadas poblaciones.
En el extremo austral de Sudamérica, donde el continente se encuentra con el Estrecho de Magallanes, un importante hallazgo renueva la esperanza para la conservación del huemul (Hippocamelus bisulcus). Gracias a expediciones conjuntas de Fundación Rewilding Chile y CONAF, se ha confirmado la existencia de una subpoblación nunca antes documentada en los sectores más remotos de Cabo Froward, una zona propuesta para convertirse en parque nacional.
El hallazgo fue antecedido por el avistamiento de un huemul macho en la costa, hecho inusual que motivó nuevas expediciones científicas. Lo que encontraron fue más de lo que esperaban: al menos dos grupos de huemules, entre ellos un macho adulto, dos machos jóvenes, una hembra y su cría, en comportamiento social activo. El equipo también divisó a una hembra con su cría en otro sector, confirmando una presencia más estable de lo que se pensaba.
“Nos sentimos profundamente afortunados de relevar esta información y constatar que los animales se observan en muy buen estado. El aislamiento natural de la zona ha sido, sin duda, un factor clave para su conservación”, destacó Miguel Lopetegui, guardaparque de CONAF.
Durante las expediciones se instalaron grillas de cámaras trampa, que no solo captaron huemules, sino también especies como el huillín o nutria de río, en peligro de extinción, pumas, zorros culpeo y más de 40 especies de aves, reafirmando la biodiversidad del lugar.
“Estos hallazgos reafirman la necesidad de proyectar a Cabo Froward como un Parque Nacional que proteja el refugio más austral del huemul. La presencia de otras especies emblemáticas como el huillín y el puma refuerzan aún más la importancia de este territorio”, señaló Cristián Saucedo, director de Vida Silvestre de Rewilding Chile.
El huemul, símbolo del escudo nacional de Chile, sobrevive con menos del 1% de su población original. Se estima que hoy quedan unos 1.500 ejemplares entre Chile y Argentina, en poblaciones pequeñas y fragmentadas. La confirmación de esta subpoblación en Cabo Froward representa una oportunidad única para su recuperación, siempre que se refuercen las medidas de protección.
Sin embargo, el hallazgo también evidenció amenazas: signos de tala ilegal y tránsito no regulado en áreas sensibles alertan sobre la urgencia de declarar la zona como Parque Nacional, asegurando su conservación a largo plazo.
Desde la voz de los territorios más australes, el mensaje es claro: la protección del huemul no puede esperar. Este hallazgo es un llamado a redoblar esfuerzos por conservar los ecosistemas más frágiles y emblemáticos del país.
